U poređenju s ostalim kuhinjama, japanska kuhinja gotovo da i ne koristi začine. Bazira se na riži, sojinim proizvodima (miso, tofu), ribi, plodovima mora i povrću. Poznata je zbog svog jednostavnog i prelijepog oblikovanja jela, pri čemu niti jedan sastojak okusom ne potiskuje ostale.
Sushi
Historija sushija seže otprilike 1300 godina u prošlost. Sushi kakav mi danas poznajemo, pripremio je prvi put japanski kuhar Hanaya Yohei. Općenito govoreći, radi se o jelu koje se sastoji od komadića ribe koja se stavlja na maleni kup riže zajedno s trunkom japanskog wasabija (ima okus poput hrena). Za pripremu sushija, koristi se riža najbolje kvalitete koja se začinjava octom. Jedan od sastojaka ovog jela je, naravno, riba – samo najukusniji dijelovi.
Prirodno i harmonično…
Jedan od razloga dugovječnosti Japanaca je njihova tradicionalna ishrana. Japanska kuhinja veliku pažnju daje konceptu ishrane baziranom na sezonskoj hrani, koji se oslanja na izbor takvih prehrambenih sastojaka koji su prisutni u određenom dijelu godine - "shun" koncept, kada su riba, povrće i voće nutritivno najbogatiji, a to bude otprilike 10 dana tokom godine. Klima u Japanu zavisi od regije, ali postoji nešto zajedničko za sve ove regije, a to je činjenica da je temeljni sastojak gotovo svakog jela riža. Klima u cijelom Japanu je pogodna za uzgoj ove vrlo zahtjevne biljke. Štaviše, posebno u prošlosti, u Japanu se meso rijetko kada jelo odvojeno od ribe, mada meso još uvijek nije toliko popularno. Općenito, japansku kuhinju možemo opisati dvjema riječima: "prirodna" i "harmonična".
Vrste sushija:
- Nigiri - loptice riže s komadićima tune, škampa, hobotnice i prženih jaja položenih na vrh;
- Gunkan - šoljice napravljene od riže i suhe morske trave, punjene morskim plodovima;
- Norimaki - rolada od sushi riže i morske trave, punjena raznim nadjevima;
- Temaki - tuljci napravljeni od morske trave i punjeni sushi rižom, ribom, morskim plodovima i povrćem;
- Oshi - riba i riža nabijeni zajedno u drvenu kutiju;
- Chirashi - jelo u kojem su riba, plodovi mora, šampinjoni i povrće slobodno raspoređeni na sushi riži.
Japanski savoir-vivre
- nikad nemojte dodavati hranu drugoj osobi svojim štapićima za jelo (to je povezano s budističkim obredom pogreba gdje svaki sudionik prelazi pepelom kremiranog pokojnika preko pogrebne urne); a ako želite podijeliti svoju hranu, dodajte cijeli svoj tanjir drugoj osobi i dozvolite joj da bira.
- ako planirate jesti zajedno iz iste posude, koristite krajeve svojih štapića za jelo
- sushi smijete jesti rukama, ali sashimi – samo koristeći štapiće za jelo
- ne uzimajte svoje štapiće za jelo po sredini, uvijek ih pokušajte držati pri krajevima.
- nikad ne koristite štapiće da privučete sebi posudu s hranom koja se nalazi pokraj Vas
- nemojte odgristi komad jela i ostatak vratiti na tanjir; jednom kada ste izabrali nešto i stavili u svoja usta, pojedite to
- ne tražite nož
- nakon jela, odložite svoje štapiće natrag nasuprot hashi oki, najbolje je to napraviti okomito sa sushi marom; nikad ne stavljate štapiće direktno na stol
- nikad ne vraćajte štapiće natrag u svoju zdjelicu (ovde se takođe radi o tome da Japanci to povezuju s pogrebom).
- pokušajte pojesti svu rižu; nije taktično ostaviti nimalo hrane, a ostavljanje i najmanje količine riže je posebno netaktično (zapravo, ova zabrana postoji jedino u Japanu)
- ni pod kakvim okolnostima ne smijete zapaliti cigaretu; duhanski dim je zapreka drugima da uživaju u okusu i mirisu ovih delikatesnih jela; štoviše, i što je najvažnije, upravo zahvaljujući mirisu možemo raspoznati je li riba svježa
- soja sos se servira za ribu – nikad ne umačite svoj sushi u njega
- kad jedete supu ili jelo s tjesteninom, zanimljivo je to što možete srkati (ali ne podrignuti); smijete podići svoju posudu k ustima – prvo iz juhe štapićima pokupite komade, a onda ostatak jednostavno popijte
- sake se radije pije prije ili nakon jela; vino jednostavno ne ide s rižom; dok jedete, možete piti: pivo, bijelo vino, čaj ili vodu; sake se tradicionalno pije samo uz sashimi
- pivo ili sake se ulijeva; ne postoji običaj prema kojem bi iko za stolom imao svoju bocu.
- mišljenja Japanaca su podijeljena: jedni savjetuju da se započne sa sashimijem, nastavi sa sushijem, a završi s miso juhom s rižom; drugi pak preporučuju prvo poslužiti sushi s omletom i povrćem, a poslije što god želite, a sashimi ostaviti za kraj.
Ljubazni izrazi
Arigato – hvala Vam
Domo – hvala
Domo arigato gozaimatsa – puno hvala (nakon obroka)
Dozo – nema na čemu
Gochisou – sema deshita – tradicionalni izraz koji se koristi na kraju obroka ("svidjelo mi se")
Itadakimatsu – izraz kojim se obrok započinje ("ja sam to dobio")
Irasshaimatse – pozdrav
Kampai – Živjeli!
Konbanawa – Dobro veče
Konichi - wa – Kako ste?
Korewa nandesuka – Što je to?
Oaiso – završili ste s jelom i tražite račun
Oishii - jako ukusno
Ososumewa nandesuka – Koje delicije imamo danas?
Sayounara – Doviđenja
