Prije 17. stoljeća skoro sve mrkve koje su bile uzgojene bile su ljubičaste. Narandžaste mrkve kakve poznajemo danas, uzgojene su od strane Holanđana u 16. stoljeću. Koristili su mutirane sojeve ljubičaste mrkve i pretvorili ih jednu po jednu u narandžastu mrkvu u kojoj uživamo danas. Prije ovog, uglavnom su sve mrkve bile ljubičaste s mutiranim verzijama, koje su se povremeno pojavljivale kao žuta i bijela mrkva. Ali bile su uglavnom rijetko uzgajane i falio im je ljubičasti pigment antocijanin. Narandžasta mrkva je vjerovatno rezultat mutacije žute i bijele mrkve, kao i divlje mrkve, koja se razlikuje od onih kultivisanih. Divlji preci mrkve vjerovatno su došli do područja današnjeg Irana i Afganistana, na čijem se području mogu pronaći mnoge vrste divljih mrkvi.
Ljubičaste mrkve nisu novina. Njihova jedinstvena boja odražava njihove zdrave fitohemijske sastojke. Ne samo da ljubičasta sorta ima vitamin A i beta-karoten kao i obične mrkve - očite po narandžastom centru - nego je i bogata antocijanima, antioksidansnim spojevima koji daju borovnicama njihovu specifičnu boju i zdravstvene osobine superhrane. Istraživanja su pokazala da ovi plavi i ljubičasti pigmenti mogu poboljšati pamćenje i vid, štite od srčanog udara, djeluju kao antiinflamatori, pa čak i pomažu pri kontroli težine.